Kanker
Kanker is een ziekte die
wordt veroorzaakt door een ongecontroleerde vermenigvuldiging
van lichaamscellen, die de bouwstenen vormen van al het
levende lichaamsweefsel. Kankercellen hebben hun normale
functie verloren. De ongecontroleerde groei van de cellen kan
leiden tot een zwelling op een vaste plaats: een tumor. Bij
bloedkanker zweven de kankercellen door het lichaam.
Goedaardige tumors blijven op één plaats en groeien meestal
langzaam, maar kunnen problemen veroorzaken door
dichtbijgelegen organen en kanalen te verdrukken. Kwaadaardige
tumors zijn agressiever, nestelen zich in omliggende weefsels
en verspreiden zich via bloedvaten naar andere delen van het
lichaam.
Bij honden komt
huidkanker het meeste voor. Gelukkig is deze vorm van kanker
meestal goedaardig en over het algemeen snel te genezen. Een
lymfoom daarentegen, is de meest voorkomende kwaadaardige
kanker bij honden. Lymfomen zijn kwaadaardige gezwellen die
voornamelijk de lymfeknopen en andere organen, zoals de lever
en de milt, aantasten. Bij honden wordt ook vaak kanker in het
lymfevatenstelsel en in de mondholte geconstateerd. Bij
vrouwelijke honden komt borsttumor regelmatig voor.
De symptomen van kanker
Kanker bij honden is een
complexe ziekte, die diverse vormen kan aannemen. Ook de
symptomen van kanker zijn zeer uiteenlopend. De meest
voorkomende symptomen zijn:
* Abnormale zwellingen
die niet verdwijnen of zelfs blijven groeien.
* Wonden die niet
genezen.
* Gewichtsverlies.
* Abnormaal veel of
juist weinig eetlust.
* Bloeding of
afscheiding uit een lichaamsopening.
* Slechte geur.
* Aarzeling bij bewegen
of verlies van uithoudingsvermogen.
* Constant manklopen of
stijfheid.
* Moeite met ademen.
* Moeite bij het plassen
of poepen.
Wanneer uw hond (één
van) deze symptomen vertoont, is het niet perse gezegd dat uw
hond kanker heeft. Het is echter wel verstandig om voor de
zekerheid onmiddellijk een dierenarts te bezoeken. De
belangrijkste factor voor succesvolle behandeling is
natuurlijk het opsporen van de ziekte in een zo vroeg mogelijk
stadium.
Kanker wordt
onderverdeeld in verschillende soorten, bijv. een mastocytoom
(mastceltumor. Mastocytomen kunnen macroscopisch lijken op
welke andere tumor dan ook en zijn dus op het oog niet te
herkennen. Het meest bekende mastocytoom is het cutane type,
maar mastocytomen kunnen o.a. ook ontstaan in de neusholte,
tussen de musculatuur in de extremiteiten, in de
lichaamsholtes en in de melkklieren), een
plaveiselcelcarcinoom (kanker van de bovenste cellagen van de
huid of sommige slijmvliezen) of een osteosarcoom (botkanker).
Elke groep kent zijn
eigen behandelingsmethoden en in toenemende mate ook een
voorspelling van het behandelingsresultaat (de prognose).
In eerste instantie moet
de soort kanker, het tumortype, worden bepaald. Hiervoor is
altijd een biopsie noodzakelijk. Dit wil zeggen, dat de
dierenarts moet gaan beslissen op welke manier er weefsel uit
het gezwel zal worden gehaald voor verder onderzoek. Het is
belangrijk dat het nemen van zo'n biopsie op de juiste wijze
wordt uitgevoerd.
Is de naam van de tumor
bekend, dan zal de uitbreiding van het proces in het lichaam
en de algemene gezondheidstoestand van de patiënt moeten
worden bepaald.
Daarna wordt door de
dierenarts in overleg met de eigenaar van de hond besproken of
behandeling haalbaar is en hoe het behandelingsprotocol er dan
uit gaat zien.
Therapieën
Voor de behandeling van
kanker bestaan tegenwoordig diverse mogelijkheden. Dit zijn
o.a. chirurgie, chemotherapie, hormonale therapie,
immunotherapie, radiotherapie (bestraling), nutritionele
ondersteuning, fotodynamische therapie en thermotherapie.