Mijn naam is Clair Bouman en ik heb12,5 jaar een Dierenhotel gerund en er gewerkt.

Hoe begon dit alles?

Vanuit een stuk idealisme. Gezien het feit dat ik elke dag bezig was met het geven van cursussen aan geleiders met honden,

ontstond het idee om er een dierenhotel bij te beginnen, met de opzet om tot een compleet centrum voor dieren te komen.

Binnen 10 weken werd er een splinternieuw gebouw gerealiseerd en kon het werken met voornamelijk honden en katten beginnen.

De honden werden binnen individueel gehuisvest en konden in groepen ( teven bij de teven, reuen bij de reuen) naar buiten, mits zij zich normaal sociaal konden gedragen. Via schuiven in de binnenkennels kwamen de honden naar buiten in de buitenkennels waar ze door een van de medewerksters werden opgevangen en onder begeleiding de speelweide op mochten. Hier konden ze razen en ravotten en natuurlijk ook hun behoefte doen. Ondertussen hield de medewerkster de groep in de gaten: of er geen erg bange honden tussen zaten, of erg bazige honden, die even tot de orde geroepen moesten worden.In de tussentijd werden de binnenkennels gereinigd en kregen de honden schoon water in de bakken.

Honden die niet in een groep naar buiten konden vanwege: ziekte, ouderdom of niet sociaal gedrag, konden naast de groep naar buiten. De grote wei was namelijk in 3-en opgesplitst: 1 grote wei voor de groep met daarnaast 2 kleinere weien voor de "eenlingen".

De indeling voor de groepen werd bij bekende honden van te voren gemaakt; bij vreemde honden vroegen we informatie aan de eigenaar, maar tevens werd er met een geoefend oog gekeken naar de binnenkomende hond. Het kwam vaak voor dat de eigenaar vertelde dat zijn/haar hond niet met andere honden overweg kon, maar dat wij toch (in overleg met de eigenaar) besloten om het wel te doen. In 99% van de gevallen was onze inschatting juist.

Oude en zieke honden kregen tussendoor extra aandacht en verzorging zoals het geven van medicijnen, verzorgen van wonden etc.

De katten werden apart van de honden gehuisvest. Hun verzorging kwam altijd nadat de honden uitgelaten waren. De katten werden apart in grote kooien gehuisvest waarin 1 mandje, kattenbak, voer-en waterbak stonden, ook lagen er speeltjes in de kooien. Tijdens de verzorging mochten de katten vrij rondlopen; bij afwezigheid van de verzorgers, konden ze afwisselend individueel rondlopen. Waarom voor de rest van de tijd in kooien? Er waren vaker dieren met speciale diëten waarbij het dus belangrijk was dat zij hun eigen voer kregen. Tevens was het belangrijk dat er een goede controle was op het eet-en drinkgedrag van de katten, maar zeer zeker ook op het plasgedrag!! Bij katten komen geregeld plasproblemen voor, die alleen te ondervangen zijn als elke kat zijn/haar eigen kattenbak heeft die dagelijks gecontroleerd wordt.

Bij het werken in een dierenhotel is het belangrijk dat je goed observeert en weet wanneer er iets niet in orde is met een "gast". Direct ingrijpen is soms van levensbelang. Doordat je het dier niet zo goed kent als zijn/haar eigenaar is het vaak extra oppassen geblazen.

In de loop der jaren heb ik veel klanten zien komen en zien gaan. Pupjes en kittens zien opgroeien tot leuke huisdieren. Oudere dieren zien wegvallen.

Ook heb ik het gedrag van de mens t.o.v. zijn/haar huisdier zien veranderen. Steeds meer komt het voor dat mensen hun dieren gaan zien als mensen, met als gevolg: veel te zware dieren ( ik ben toch goed voor hem); gestresste dieren - slecht opgevoede dieren - zeer verwende dieren ( hij hoeft niet gedrild te worden); dieren die niet meer alleen kunnen zijn en alles bij elkaar gillen.

De eisen van de eigenaren naar het

dierenhotel toe zijn in de loop der

jaren ook steeds hoger geworden:

hij/zij moet wel heel veel extra naar

buiten, hij/zij moet 4x per dag een eigen koekje hebben, hij/zij moet wel het eigen voer hebben want iets anders eet hij/zij niet, steeds meer medicijngebruik. In het meest extreme geval bracht een eigenaar gedistilleerd water mee voor haar hond: wij drinken geen water dat allerlei bacteriën bevat, dus onze hond ook niet!

Soms krijg je in het dierenhotel "afwijkende" diersoorten zoals: konijnen en cavia's; papegaaien; dwergpapegaaien; hamsters; goudvissen; een hangbuikzwijntje en 1x zelfs een tamme kraai genaamd Harrie!

Natuurlijk zijn er ook leuke dingen die je mee maakt: klanten die adviezen opvolgen en apetrots op zich zelf zijn als ze resultaat boeken; of als je 's morgens binnenkomt en het heeft gesneeuwd: de hond die zijn eigen bed aan flarden heeft gescheurd. Dieren die vrolijk huppelend naar binnen komen als ze gebracht worden. Een papegaai die allerlei geluiden van het dierenhotel nadoet zoals het blaffen van de honden, het piepen van de deur, het gerinkel van de telefoon.

Ook trieste gevallen heb ik in die jaren de revue zien passeren: ernstig zieke dieren die eigenlijk niet meer in een dierenhotel thuishoren: sommigen hebben het helaas ook niet gered; sterk vermagerde dieren; zieke dieren waaraan de eigenaar niets deed; slecht verzorgde vachten; dieren die vol met vlooien zaten etc. Omdat het jezelf aan het hart ging deed je dan maar weer wat extra's voor deze dieren, maar dat werd je niet altijd in dank afgenomen door de eigenaar.

Opvallende zaken waren ook de hondennamen: bijv. veel Max en Sam bij de labrador reuen, Benji voor de Boomerhonden, Rakkers bij de vleet bij de honden van oudere mensen.

De meest voorkomende rassen in het dierenhotel: Labradors en Golden Retrievers; bij de katten natuurlijk de Europese

Korthaar, met de Siamees op de 2 de plaats.

Wat mij verder opviel is het telepathische vermogen van dieren. In mijn geval meer geobserveerd bij honden dan bij katten. Zo is het verscheidene malen voorgekomen dat wij het tijdstip van de geboorte van een baby konden aangeven a.h.v. het gedrag van een hond. Een eigenaar geloofde dit niet en was erg benieuwd wat wij hem konden melden toen hij zijn hond kwam ophalen. Zeer verbaasd was hij toen wij hem 2 tijdstippen aangaven waarop zijn hond afwijkend gedrag had laten zien. Wat bleek? Op het 1 ste tijdstip waren de weeën begonnen en op het 2 de tijdstip was de baby geboren .

Of de boxer die ons vertelde dat het niet zo goed ging met het zoontje van haar eigenaar: het jongetje lag in het ziekenhuis voor behandeling van een tumor, maar deze keer was hij erg ziek van de behandeling.

Al met al is het werken in een dierenhotel leuk en afwisselend werk. Waar men echter vaak aan voorbij gaat is dat het hard werken is ( kennels schrobben, weien opruimen, poetsen) en veel verantwoordelijkheidsgevoel van iemand vraagt.

Zowel de klanten alsook de dieren zijn NIET alleen maar leuk en het is zeker niet zo dat je de hele dag alleen maar met dieren loopt te knuffelen. Het is een hele organisatie om elke dag de dieren de zorg te geven waarop ze recht hebben en te zorgen dat alles op rolletjes loopt. Het is 7 dagen in de week, 24 uur per dag, weekenden, avonden en ook alle feestdagen werken.

Na 12,5 jaar heb ik dan ook besloten om ermee te stoppen. Niet vanwege het werk met de dieren, maar vanwege alles wat er nog bij komt kijken.

Iemand die deze sector in wilt, wens ik dan ook veel succes en wijsheid.

Met dank aan:

Clair Bouman, voormalige pensionhoudster in Limburg